Yoga moderna este un fenomen global. Pentru multi, yoga este un mod de viata; o practica transformatoare care ajuta milioane de oameni din intreaga lume cu conditie fizica, bunastare si sanatate corporala. Cu toate acestea, istoria yoga este cel putin curioasa. Originile acestei practici pot fi urmarite in nordul Indiei antice. Cu toate acestea, pentru a intelege corect istoria yoga, trebuie sa ne uitam la istoriile impletite ale Indiei coloniale, ale ocultismului occidental si ale miscarii culturii fizice europene. Cititi mai departe pentru a descoperi istoria secreta a yoga.
Istoria Yoga si intalnirea coloniala
Intr-un fel, radacinile yoga pot fi urmarite in practica pre-coloniala a hathayoga in India medievala. Cu toate acestea, radacinile yoga moderne – asa cum cunoastem si intelegem practica astazi – pot fi urmarite mai precis la experienta indiana a colonialismului britanic.
In acest sens, povestea incepe in Bengal. Confruntate cu superioritatea culturala perceputa a colonialismului britanic, elitele indiene au indurat o perioada prelungita de cautare sufleteasca. Ei au vazut crestinismul ca fiind deschis tuturor genurilor si claselor si au vazut ca misionarii crestini au folosit cu succes Noul Testament pentru a-si propaga mesajul.
Pe de alta parte, au vazut ca sistemul indian de caste permitea doar hindusilor de casta superioara sa participe la religia vedica. Mai mult, corpul vast al literaturii vedice nu putea fi distilat intr-un simplu mesaj. Crestinismul castiga teren si se parea ca hinduismul mergea inapoi. Trebuia facut ceva.
In 1828, Brahmo Samaj a fost fondat in centrul stapanirii britanice, orasul Calcutta. Misiunea lor a fost sa aduca in vedere o viziune universala despre „Dumnezeu” in cadrul unui hinduism reformat. Bhagavadgita ar deveni cartea lor sfanta , iar vehiculul pentru livrarea ei ar fi yoga.
Decenii mai tarziu, poate cel mai faimos membru al lor, Swami Vivekananda, avea sa prezinte lumii viziunea sa despre un hinduism reformat la Parlamentul Religiilor din Chicago in 1893. Prin promovarea spiritualitatii religioase yoghine, el a sustinut ca imbunatatirea spirituala a intreaga omenire ar putea fi realizata.
Mai presus de toate, prin promovarea hinduismului sub steagul yoga, Vivekananda a reusit sa promoveze religia hindusa ca un domeniu respectabil de interes personal pentru clasele mijlocii occidentale. Ca reactie la experienta umilitoare a dominatiei coloniale, Swami Vivekananda a calatorit in America pentru a prezenta yoga maselor si pentru a stabili hinduismul ca religie mondiala.
Impactul ocultismului occidental
In mod curios, istoria yoga este legata si de popularitatea ezoterismului occidental si a ocultismului in lumea coloniala tarzie. Cea mai populara societate oculta a vremii, Societatea Teozofica, a jucat un rol cheie in popularizarea yoga.
Societatea Teozofica a fost fondata in 1875 ca o alternativa ezoterica populara la crestinism in Occident. Teosofia, sustineau fondatorii ei, nu era o religie. Ci mai degraba, un sistem de „adevar esential”. Contributia majora a Societatii Teozofice la cultura publica a fost productia viguroasa de lucrari academice despre hinduism, budism si alte filozofii „estice”.
Obiectivul principal al Societatii Teozofice a fost acela de a elucida ocultismul. Helena Petrovna Blavatsky (co-fondatoare a societatii), unul, a sustinut ca ea a fost un recipient al comunicarii astrale de la „maestri” spirituali care o instruiau sa raspandeasca invataturile lor in lume.
De obicei, teosofii erau atrasi din clasele de mijloc profesionale; erau medici, avocati, educatori si intelectuali publici. In acest sens, activitatile de publicare ale societatii si sponsorizarea conferintelor pe teme oculte — de la fenomene astrale, la religia ezoterica — au normalizat efectiv ocultismul ca cunostinte profesionale.
Societatea Teozofica a jucat astfel un rol important in generarea interesului occidental pentru hinduism si yoga. Blavatsky chiar a scris in 1881 ca „nici Europa moderna si nici America nu au auzit atat de mult [despre yoga] pana cand teosofii au inceput sa vorbeasca si sa scrie”. Avea rost.
In consecinta, popularitatea Vivekananda din Chicago nu poate fi vazuta izolat de moda occidentala pentru sistemele de cunoastere spirituala oculta si orientala. Ceea ce este derutant, este ca atat teosofii, cat si Vivekananda au reputat deschis ideea ca posturile au ceva de-a face cu yoga. Rolul posturilor in istoria yoga ar veni dintr-un domeniu cu totul diferit.
Influenta culturii fizice europene
Yoga asa cum o cunoastem astazi este strans legata de miscarea culturii fizice europene din secolul al XIX-lea. Cultura fizica europeana in sine a fost strans legata de viziunile secolului al XIX-lea asupra natiunii.
O inclinatie comuna britanica asupra barbatilor indieni era ca acestia erau efeminati, inferiori si slabi. In India britanica, un aspect crucial al rezistentei la stapanirea coloniala a fost imbinarea ideilor despre cultura corporala europeana si gimnastica, cu o intorsatura indiana. Rezultatul au fost sisteme „indigene” de exercitii fizice si cultura fizica. Cultura fizica nationalista indiana care a aparut a ajuns sa fie cunoscuta de multi drept „Yoga”.
Pana in anii 1890, ideile europene despre „fabricarea omului” nationalista au fost popularizate de o gama ametitoare de reviste de sanatate si fitness. Aceste reviste au sustinut beneficiile cultivarii corporale prin gimnastica si culturism. Exercitiile germane, daneze si suedeze de creatie a omului au condus drumul.
Revista indiana de cultura fizica Vyayam a fost incredibil de populara. Si prin organizatii precum YMCA indiana – ca sa nu mai vorbim de inventarea Jocurilor Olimpice moderne din 1890 – a luat nastere asocierea sanatatii si fitness-ului cu o natiune indiana puternica.
Mai presus de orice, asa cum a aratat pionierul savant in yoga Mark Singleton, sistemul de gimnastica suedeza creat de PH Ling (1766-1839) a influentat profund dezvoltarea culturii fizice occidentale in general si a yoga posturala moderna in special.
Metoda lui Ling a vizat fitnessul medical si vindecarea bolilor prin miscare. Mai mult, gimnastica sa a vizat dezvoltarea holistica a „intregii persoane” – in acelasi mod in care yoga moderna se preocupa de minte, corp si spirit.
Inca de la inceput, yoga moderna a fost un regim de sanatate pentru corp si minte, bazat pe principii de postura si miscare. Dupa cum vom vedea, pentru pionierii yoga indieni moderni, cum ar fi Shri Yogendra, yoga posturala a fost o forma indigena de exercitiu comparabila cu gimnastica suedeza – dar mai buna si cu mai multe de oferit.
Renasterea yoga indiana
Renasterea yoga din India s-a nascut din experienta coloniala. In fata mitului colonial al efeminatiei hinduse, yoga a devenit un vehicul important pentru dezvoltarea culturii fizice nationale. In consecinta, motivele fortei fizice si fitnessului indieni au devenit expresii importante ale politicii culturale.
Pe masura ce imaginile reprezentand idealurile grecesti de putere si vitalitate au devenit importante din punct de vedere simbolic in lupta anticoloniala indiana, yoga a inceput sa castige popularitate in randul elitei nationaliste. Una dintre cele mai importante figuri din acest proces a fost Shri Yogendra, fondatorul Institutului de Yoga din Bombay.
Pe langa faptul ca a fost culturist si luptator in tinerete, Manibhai Desai a fost educat la colegiul de elita din Bombay, St Xaviers. Un om al vremurilor, atractia ideilor contemporane despre stiinta, sanatate si fitness, ca chei ale progresului uman, l-a influentat profund.
O privire rapida asupra scrierilor lui Yogendra arata ca el a fost puternic influentat de tendintele europene in cultura fizica. Yoga sa a fost definita in relatie cu terapia curativa, medicina, fitnessul fizic si psihologia moderna.
Yogendra nu a fost imun sa sustina ca practica sa se bazeaza pe pastrarea traditiilor antice yoghine. Cu toate acestea, a fost clar ca scopul sau era dezvoltarea yoga intr-o terapie curativa bazata pe exercitii ritmice. In 1919, Yogendra a infiintat Institutul de Yoga din America din New York.
Istoria yoga este astfel o istorie a experimentelor radicale si a fertilizarii incrucisate care provine din intalnirea Indiei cu modernitatea coloniala. Renasterea yoga indiana a fost condusa de preocuparile coloniale cu puterea mentala si morala, sanatatea si cultivarea corpului fizic.
Cel mai important, povestea renasterii yoga din India arata ca gimnastica spirituala pe care o numim yoga moderna este o traditie radical noua. In acest context, in timp ce yoga are, fara indoiala, radacini indiene, aceasta este departe de intreaga poveste.
Istoria secreta a Yoga
Yoga este o traditie spirituala indiana bogata. Cu toate acestea, istoria yoga – asa cum o stim astazi – nu este explicata cel mai bine cu referire la cultura indiana antica. Yoga moderna a fost reinventata in contextul experientei coloniale a Indiei si in relatie cu miscarea culturala fizica care a aparut in Europa.
Gimnastica suedeza in special a avut un impact substantial asupra dezvoltarii yoga posturala moderna. Prin urmare, supletea, forta si agilitatea sunt la fel de esentiale pentru yoga astazi ca controlul respiratiei, meditatia si spiritualitatea. Ideile de cultura fizica, sanatate si fitness sunt prin urmare esentiale pentru istoria yoga.
In timp ce Swami Vivekananda este adesea citat ca parintele yoga moderna. De fapt, nu era deloc interesat de posturile de yoga. In schimb, s-a concentrat pe respiratie si meditatie. In ceea ce priveste posturile, Vivekananda era interesat doar de pozitiile asezate ca fundatie pentru respiratia corecta si practica meditativa.
Mai mult, in opera sa magistrala Raja-yoga (1896), el a scris ca „din momentul in care a fost descoperita, cu peste patru mii de ani in urma, Yoga a fost perfect delimitata, formulata si predicata in India”. Cu toate acestea, dupa cum am vazut, istoria yoga ca practica posturala dinamica sa nascut printr-o fuziune complexa a nationalismului indian, ocultismului si culturii fizice europene.
In acest context, ideea de yoga ca traditie atemporala, straveche, este greu de mentinut.
Cu toate acestea, acest lucru nu inseamna ca utilitatea yoga – indiferent de forma – ca practica restaurativa, transformatoare, nu este relevanta astazi. De la inceputurile sale, practica yoga s-a adaptat, s-a schimbat si a evoluat in mod constant. Yoga este practicata in intreaga lume in multe forme hibride. Dupa toate probabilitatile, acest fapt este putin probabil sa se schimbe.