Dale Earnhardt, Sr. Valoarea netă
Dale Earnhardt, Sr. a fost un pilot de curse și proprietar de echipă care avea o valoare netă de 70 de milioane de dolari la momentul morții sale în 2001. Dale Earnhardt a fost concurat din 1975 până în 2001 în NASCAR Cup Series. De-a lungul carierei sale, a câștigat un total de 76 de curse de cupă și a câștigat șapte campionate de cupă. În 2001, Earnhardt a murit într-un accident din ultimul tur în timpul Daytona 500, ceea ce a dus la creșterea siguranței în viitoarele curse de mașini.
Fiul său, Dale Earnhardt, Jr. este unul dintre cei mai de succes piloți NASCAR din toate timpurile. La apogeul său, Dale Jr, a câștigat peste 20 de milioane de dolari în fiecare an. Are o avere netă de 300 de milioane de dolari.
Primul început de viață și începutul carierei
Dale Earnhardt sa născut în 1951 în Kannapolis, Carolina de Nord, la treilea copil al lui Martha și Ralph. Tatăl său, care a fost un pilot de top pe circuit scurt din stat, a câștigat Campionatul NASCAR Sportsman în 1956. În ciuda protestelor tatălui său, Earnhardt a abandonat școala pentru a-și continua cariera de șofer de mașini de curse. Tragedia a avut loc în 1973, când tatăl său a murit în urma unui atac de cord.
Earnhardt și-a început cariera profesională în 1975 la NASCAR Winston Cup Series și a mai concurat în alte opt curse până în 1979.
Succesele timpurii în carieră NASCAR
În 1979, Earnhardt sa alăturat Rod Osterlund Racing; în sezonul său de începători, a câștigat o cursă la Bristol, a marcat 11 primii cinci și 17 primii zece și a terminat pe locul șapte în clasamentul de puncte. Drept urmare, a fost onorat drept Rookie of the Year. În sezonul următor, Earnhardt a câștigat o serie de curse, inclusiv Busch Clash, și a câștigat prima sa victorie în Cupa Winston. În acest proces, el a devenit singurul pilot din istoria NASCAR care a urmat un titlu de Rookie of the Year cu un campionat NASCAR Cup chiar anul următor.
Earnhardt a părăsit Rod Osterlund Racing în 1981 și sa alăturat lui Bud Moore Engineering timp de doi ani. Sa luptat în 1982, dar a câștigat la Nashville și Talladega în 1983. După aceasta, Earnhardt sa întors la Richard Childress Racing, câștigând o serie de curse. În 1986, el a câștigat al doilea campionat al Cupei Winston; anul următor, și-a apărat cu succes titlul câștigându-l pe Bill Elliott cu 489 de puncte.
NASCAR în anii ’90
Începând cu sezonul 1990, Earnhardt a câștigat atât Busch Clash, cât și competiția cu Gatorade Twin 125. El a terminat cu nouă victorii în curse și un al patrulea titlu în Cupa Winston. În 1991, și-a apărat din nou titlul câștigând o altă Winston Cup. Sezonul următor a fost mai puțin reușit, Earnhardt a obținut o singură victorie, în Coca-Cola 600. Mai târziu, în 1994, a revenit cu un alt titlu de campionat Winston Cup, câștigând-l pe Mark Martin cu peste 400 de puncte. Deși Earnhardt nu a reușit să câștige campionatul în anul următor, el a ieșit totuși învingător la cinci curse, inclusiv Brickyard 400 de la Indianapolis Motor Speedway, o victorie pe care a numit-o cea mai mare din cariera sa.
În 1996, un accident major la DieHard 500 a văzut mașina lui Earnhardt a lovit peretele frontal cu aproape 200 mph, făcând-o să se răstoarne și să alunece pe pistă. Acesta și un incident anterior, similar, au dus la NASCAR să impună „Bara Earnhardt”, un suport metalic de întărire în centrul parbrizului. Deși a suferit o fractură de claviculă, omoplat și stern, Earnhardt a continuat să concureze în următoarele săptămâni, terminând pe locul patru în clasamentul sezonului. În 1998, a avut una dintre cele mai mari victorii ale sale când a câștigat în cele din urmă Daytona 500 la a 20-a încercare. În anul următor, el a măturat Talladega și a avut o victorie controversată la cursa nocturnă de la Bristol, în timpul căreia sa izbit accidental de mașină liderului Terry Labonte și sa învârtit.
Getty Images
Ultimii ani de curse și moartea
Earnhardt a experimentat două dintre cele mai interesante curse ale sale în 2000, mai întâi câștigând cu doar 0,010 secunde în Atlanta, apoi câștigând 17 poziții în ultimele patru tururi pentru a ieși victorios la Talladega. Cu toate acestea, în cele din urmă, el nu a reușit să câștige un alt titlu de campionat. În mod tragic, sezonul 2001 a fost ultimul pentru Earnhardt. În februarie, la Daytona 500, a murit într-un accident de trei mașini în timpul ultimului tur al cursei. Mașinile lui și ale lui Ken Schrader s-au ciocnit, ambele alunecând de pe pistă și înclinându-se în iarba din interior.
În urma tragediei, NASCAR a implementat protocoale de siguranță mai riguroase, inclusiv impunerea unei tetiere cunoscută sub numele de HANS. Rămășițele lui Earnhardt sunt îngropate la moșia sa din Mooresville, Carolina de Nord.
Viata personala
La vârsta de 17 ani, în 1968, Earnhardt sa căsătorit cu prima sa soție, Latane Brown; împreună, au avut un fiu, Kerry, și au divorțat în 1970. În anul următor, Earnhardt sa căsătorie cu Brenda Gee, fiica constructorului de mașini Robert Gee. Cuplul a avut doi copii, Kelley și Dale Jr. și au divorțat în 1974. În 1982, Earnhardt sa căsătorie cu a treia și ultima sa soție, Teresa Houston; fiica lor, Taylor, sa născut în 1988.
Moştenire
Earnhardt continuă să exercite o moștenire de durată. Mai multe drumuri poartă numele lui în statul său natal, Carolina de Nord, precum și în Texas. În 2002, a fost inclus postum în Hall of Fame din Motorsports din America, iar în 2006, a fost inclus în International Motorsports Hall of Fame. În anul următor, Fundația Dale Earnhardt și Dale Earnhardt, Inc.
În 2010, roller coasterul Intimidator 305, numit după Earnhardt, sa deschis în parcul de distracții Kings Dominion din Doswell, Virginia. Trenurile de coastă sunt modelate după emblematic Chevrolet negru și roșu al lui Earnhardt.
