In noaptea de 5/6 decembrie se spune ca Mos Nicolae vine la geamuri si vede copiii care dorm si sint cuminti, lasindu-le in ghete dulciuri si alte daruri, insa tot el este acela care-i pedepseste pe cei lenesi si neascultatori. In dimineata de Sf. Nicolae, copiii cuminti gasesc daruri in ghetute. E un obicei vechi, nu numai la romani, de a face cadouri in aceasta zi.
Exista multe povesti si legende in care Sfantul Nicolae este infatisat fie ca protector al copiilor, al marinarilor sau al celor saraci. Sfantul Nicolae este sarbatorit in mai multe zone ale Europei, festivoitatile fiind recunoscute in randul copiilor, deoarece, de regula, acestia primesc cadouri si dulciuri.
Obiceiul cadourilor in ghete isi are orginea in legenda celor trei surori sarace ajutate de Sfantul Nicolae sa se casatoreasca. Pentru fiecare dintre ele, sfantul a lasat cate un sac de aur pe prispa casei, care sa serveasca drept zestre pentru viitoarele mirese. Pandit de tatal fetelor cand a adus zestrea pentru maritisul mezinei, identitatea Sfantului Nicolae care introducea saculetul cu aur pe hornul casei a fost dezvaluita tuturor. De aici provine si cutuma agatarii sosetelor de semineu.
O alta legenda spune ca, dupa calatoria pe care a facut-o in Tara Sfanta,incercand sa mearga pe urmele lui Isus, Nicolae s-a intors in tara lui pe mare. O furtuna teribila s-a abatut pe mare si corabia statea gata sa se rupa. Nicolae a stat si s-a rugat la Dumnezeu, iar marinarii au ramas surprinsi de oprirea neasteptata a furtunii.
Legenda pentru copii cea mai cunoscuta despre Mos Nicolae este cea in care apare ca un mostenitor al unei averi mari, pe care decide sa o foloseasca pentru a-i ajuta pe cei nevoiasi. Sfantul Nicolae fusese crescut de catre parintii sai bogati ca un crestin devotat, astfel incat si-a dedicat viata credintei sale, devenind episcop cand inca era tanar. De asemenea, a devenit cunoscut pentru generozitatea de care a dat dovada fata de cei saraci, bolnavi sau slabi. Legenda lui Mos Nicolae il prezinta pe acesta ca pe un protector al copiilor, al marinarilor si al vaselor maritime.
De atunci, Sfantul Nicolaea devenit patronul marinarilor si al calatorilor.
