Cu totii suntem destul de familiarizati cu ciocolata si cei mai multi dintre noi o iubeste si poftim la ea cand ramanem fara. Cateva bucatele iti pot schimba starea si da energie pentru intreaga zi, ne face sa radiam de placere. Dar care este istoria ciocolatei? De unde vine ciocolata? Cand au inceput oamenii sa consume ciocolata si au descoperit potentialul ei?
Ciocolata elvetiana si belgiana ar putea fi renumita in intreaga lume, dar cand au aflat ei insisi despre ciocolata? Cum a ajuns din America de Sud, casa arborelui de cacao, in intreaga lume?
Sa calatorim inapoi in timp si pe tot globul, in timp ce aflam mai multe despre originile acestui delicios dulce. Si alerta spoiler: nu a fost deloc dulce cand omenirea a pus mana pentru prima data pe el!
Ce este exact ciocolata?
Ciocolata moderna este uneori dulce si alteori amara, preparata din boabele de cacao care cresc pe arborele de cacao. Nu, nu poate fi consumat ca atare si trebuie sa treaca printr-un proces amplu inainte de a fi comestibil. Boabele de cacao trebuie sa fie fermentate pentru a elimina amaraciunea, uscate si apoi prajite.
Semintele indepartate din boabele de cacao sunt macinate si amestecate cu o varietate de ingrediente, inclusiv zaharul din trestie, inainte de a deveni ciocolata dulce pe care o cunoastem si o iubim.
Dar initial, procesul de fabricare si consumare a ciocolatei a fost destul de diferit, facand-o destul de de nerecunoscut pentru noi, oamenii moderni.
Arborele de cacao
Arborele de cacao sau arborele de cacao (Theobroma cacao) este un copac mic vesnic verde gasit initial in America de Sud si Centrala. Acum, este cultivat in multe tari din intreaga lume. Semintele copacului, numite boabe de cacao sau boabe de cacao, sunt folosite pentru a face lichior de ciocolata, unt de cacao si substante solide de cacao.
Exista multe soiuri diferite de cacao acum. Boabele de cacao sunt cultivate pe scara larga de plantatii la scara larga si de fermieri individuali cu loturi mai mici de pamant. Destul de interesant, Africa de Vest si nu America de Sud sau Centrala este cea care produce cea mai mare cantitate de boabe de cacao astazi. Coasta de Fildes produce cel mai mare procent de boabe de cacao din lume in prezent, cu aproximativ 37 la suta, urmata de Ghana.
Cand a fost inventata ciocolata?
Ciocolata are o istorie foarte lunga, chiar daca nu este chiar in forma pe care o cunoastem astazi. Civilizatiile antice din America Centrala si de Sud, olmecii, mayasii si aztecii aveau toate ciocolata din aproximativ 1900 i.Hr. Chiar si inainte de asta, in aproximativ 3000 i.Hr., oamenii nativi din Ecuadorul si Peru de astazi cultivau probabil boabe de cacao.
Cum l-au folosit nu este destul de clar, dar oamenii pre-olmeci din Mexicul modern au facut o bautura din boabe de cacao cu vanilie sau ardei iute in 2000 i.Hr. Astfel, ciocolata intr-o anumita forma exista de milenii.
De unde a aparut ciocolata?
Raspunsul simplu la intrebarea „De unde vine ciocolata?” este „America de Sud”. Arborii de cacao au crescut pentru prima data in regiunea Anzilor, in Peru si Ecuador, inainte de a se raspandi in America de Sud tropicala ca intreg si mai departe in America Centrala.
Exista dovezi arheologice ca civilizatiile mezoamericane faceau bauturi din boabe de cacao, care poate fi considerata probabil prima forma de ciocolata preparata din istoria omenirii.
Dovezi arheologice
Vasele gasite din civilizatiile antice din Mexic dateaza prepararea ciocolatei inca din 1900 i.Hr. In acele vremuri, conform reziduurilor gasite in vase, pulpa alba din boabele de cacao era probabil folosita pentru a face bauturi.
Vasele gasite in mormintele mayase din anul 400 CE contineau reziduuri de bauturi de ciocolata. Vasul avea, de asemenea, cuvantul pentru cacao pe ele in scrierea mayasa. Documentele mayase indica faptul ca ciocolata a fost folosita in scopuri ceremoniale, ceea ce sugereaza ca era o marfa foarte pretuita.
De asemenea, aztecii au inceput sa foloseasca cacao dupa ce au preluat controlul asupra unor parti mari din Mesoamerica. Au acceptat boabele de cacao ca plata a tributului. Aztecii au comparat extragerea semintelor din pastai cu indepartarea inimii umane intr-un sacrificiu. In multe culturi mezoamericane, ciocolata ar putea fi folosita ca moneda de schimb.
America Centrala si de Sud
Avand in vedere siturile arheologice din Mexic si Guatemala, este clar ca unele dintre cele mai vechi productii si consum de ciocolata au avut loc in America Centrala. Oalele si tigaile folosite in aceasta epoca prezinta urme de teobromina, care este o substanta chimica gasita in ciocolata.
Dar chiar si inainte de asta, datand cu aproximativ 5000 de ani in urma, ceramica a fost gasita in sapaturile arheologice din Ecuador cu resturi de ciocolata in ele. Aceasta nu este o surpriza, avand in vedere originile arborelui de cacao. Astfel, putem concluziona cu siguranta ca ciocolata a calatorit mai intai din America de Sud in America Centrala, cu mult inainte ca spaniolii sa o descopere si sa o duca inapoi in Europa.
Cultivarea cacaoului
Arborii de cacao au crescut salbatic de milioane de ani, dar cultivarea lor nu a fost un proces usor. In natura, cresc pentru a fi foarte inalti, desi, in plantatii, nu au mai mult de 20 de picioare inaltime. Acest lucru insemna ca oamenii antici care au inceput sa le cultive trebuie sa fi trebuit sa experimenteze destul de mult inainte de a putea da seama de vremea si conditiile climatice ideale pentru copaci.
Cea mai veche dovada a oamenilor care cultiva cacao a fost a poporului olmec din perioada preclasica Maya (1000 i.Hr. pana la 250 EC). Pana in anul 600 d.Hr., oamenii mayasi cultivau arbori de cacao in America Centrala, la fel si fermierii arawak din nordul Americii de Sud.
Aztecii nu puteau cultiva cacao in muntii mexicani, deoarece terenul si vremea nu au oferit un mediu primitor. Dar boabele de cacao era un import foarte apreciat pentru ei.
Ciocolata ca bautura
Diverse versiuni de bauturi de ciocolata pot fi gasite astazi, fie ca este o ceasca calda de ciocolata calda facuta dintr-o cutie de ciocolata de baut sau lapte aromat precum laptele de ciocolata. Ar putea fi surprinzator sa stim ca o bautura a fost probabil prima varianta de ciocolata facuta vreodata.
Istoricii si oamenii de stiinta spun ca mayasii si-au baut ciocolata fierbinte, in timp ce aztecii pareau sa o prefere pe a lor rece. In acele vremuri, metodele lor de prajire nu erau probabil suficiente pentru a scapa boabele de toata amaraciunea lor. Astfel, bautura rezultata ar fi fost spumoasa, dar amara.
Aztecii erau cunoscuti ca isi condimentau bautura de ciocolata cu o varietate de lucruri, de la miere si vanilie pana la ienibahar si ardei iute. Chiar si acum, diverse culturi din America de Sud si Centrala folosesc condimente in ciocolata calda.
Mayasii si ciocolata
Nu se poate vorbi despre istoria ciocolatei fara a mentiona poporul mayas, ale carui relatii timpurii cu ciocolata sunt destul de cunoscute, avand in vedere cat de indepartata a fost acea istorie. Nu ne-au dat batonul de ciocolata asa cum il stim astazi. Dar cu cultivarea lor de arbori de cacao si istoria lunga de preparare a ciocolatei, foarte posibil nu am fi avut ciocolata fara eforturile lor.
Ciocolata Mayan a fost facuta prin taierea pastaii de cacao si scoaterea boabelor si a pulpei. Fasolea a fost lasata sa fermenteze inainte de a fi prajita si macinata intr-o pasta. Mayasii nu isi indulceau de obicei ciocolata cu zahar sau miere, dar adaugau arome precum florile sau condimentele. Ciocolata lichida a fost servita in cupe frumos concepute, de obicei celor mai bogati cetateni.
Aztecii si ciocolata
Dupa ce Imperiul Aztec a preluat parti din Mesoamerica, au inceput sa importe cacao. Locurile care cultivau produsul au fost facute pentru a-l plati ca un tribut aztecilor, deoarece aztecii nu l-au putut cultiva ei insisi. Ei credeau ca zeul aztec Quetzalcoatl a dat ciocolata oamenilor si a fost rusinat de ceilalti zei pentru aceasta.
Etimologie
Cuvantul olmec pentru cacao era „kakawa”. Cuvantul „ciocolata” a venit in limba engleza prin spaniola, de la cuvantul nahuatl „chocolatl”. Nahuatl era limba aztecilor.
Originile cuvantului nu sunt clare, desi este aproape sigur derivat din cuvantul „cacahuatl”, care inseamna „apa de cacao”. Cuvantul mayas din Yucatan „chocol” inseamna „fierbinte”. Deci s-ar putea ca spaniola sa uneasca doua cuvinte diferite in doua limbi diferite, „chocol” si „atl” („apa” in nahuatl).
Raspandire in lumea larga
Dupa cum putem vedea, ciocolata a avut o istorie lunga inainte de a evolua in batoanele de ciocolata pe care le cunoastem astazi. Persoanele responsabile pentru aducerea ciocolatei in Europa si introducerea acesteia in intreaga lume au fost exploratorii spanioli care calatoreau in America.
Exploratori spanioli
Ciocolata a ajuns in Europa odata cu spaniolii. Cristofor Columb si Ferdinand Columb au intalnit pentru prima data boabe de cacao cand cel dintai si-a asumat a patra misiune in Americi in 1502. Cu toate acestea, primul european care a baut bautura spumoasa a fost probabil Hernan Cortes, Conquistadorul spaniol.
Calugarii spanioli au fost cei care au introdus la Curte ciocolata, inca in format de bautura. A devenit rapid foarte popular acolo. Spaniolii l-au indulcit cu zahar sau miere. Din Spania, ciocolata s-a raspandit in Austria si in alte natiuni europene.
Ciocolata in Europa
Ciocolata solida, sub forma de batoane de ciocolata, a fost inventata in Europa. Pe masura ce ciocolata a devenit mai populara, dorinta de a o cultiva si de a o produce a crescut, ducand la piete de sclavi infloritoare si plantatii de cacao sub colonizatorii europeni.
Prima rasnita mecanica de ciocolata a fost facuta in Anglia, iar un barbat pe nume Joseph Fry a cumparat in cele din urma brevetul pentru rafinarea ciocolatei. A inceput compania JS Fry and Sons care a produs primul baton de ciocolata, numit Fry’s Chocolate Cream, in 1847.
Expansiune
Odata cu Revolutia Industriala, procesul de fabricare a ciocolatei s-a schimbat si el. Un chimist olandez, Coenraad van Houten, a descoperit un proces de extragere a unei parte a grasimii, untul de cacao sau untul de cacao, din lichior in 1828. Din aceasta cauza, ciocolata a devenit mai ieftina si mai consistenta. Aceasta s-a numit cacao olandez si este un nume care chiar si acum denota pudra de cacao de calitate.
Acesta a fost momentul in care ciocolata cu lapte a devenit proprie, companii uriase precum ciocolatierul elvetian Lindt, Nestle si britanicul Cadbury facand ciocolata la cutie. Masinile au facut posibila transformarea unei bauturi in forma solida, iar batoanele de ciocolata au devenit o marfa accesibila chiar si pentru mase.
Nestle a facut prima ciocolata cu lapte in 1876 prin adaugarea de lapte praf uscat cu pudra de ciocolata pentru a crea ciocolata cu lapte, ciocolata mai putin amara decat batoanele obisnuite.
In Statele Unite
Hershey’s a fost una dintre primele companii americane care a produs ciocolata. Milton S. Hershey a cumparat masinile potrivite in 1893 si si-a lansat in curand cariera de fabricare a ciocolatei.
Primul fel de ciocolata pe care l-au produs au fost caramelele acoperite cu ciocolata. Hershey’s nu a fost primul ciocolatier american, dar a deschis calea in valorificarea ciocolatei ca industrie profitabila. Batonul lor de ciocolata era invelit intr-o folie si avea un pret destul de mic pentru ca si clasele de jos sa se poata bucura de ea.
Fapte despre ciocolata
Stiati ca in vechile civilizatii mayasa si azteca, boabele de cacao puteau fi folosite ca unitate monetara? Fasolea putea fi folosita pentru a face schimb pentru orice, de la produse alimentare la sclavi.
Au fost folosite ca daruri importante de logodna in timpul ceremoniilor de nunta printre clasele superioare ale mayasilor. In siturile arheologice din Guatemala si Mexic s-au gasit boabe de cacao facute din lut. Ca oamenii s-au dat de cap sa faca contrafacute demonstreaza cat de valoroase erau fasolea pentru ei.
In razboiul de independenta american, uneori soldatii erau platiti cu pudra de ciocolata in loc de bani. Ar putea amesteca pulberea cu apa in cantinele lor si le-ar da o explozie de energie dupa zile lungi de lupta si mars.
Variante diferite
Astazi, exista multe feluri de ciocolata, fie ca este ciocolata neagra, ciocolata cu lapte sau chiar ciocolata alba. Alte produse de ciocolata, cum ar fi pudra de cacao, sunt, de asemenea, destul de populare. Ciocolatierii din intreaga lume concureaza intre ei in fiecare zi pentru a adauga mai multe arome si aditivi unici ciocolatei lor pentru a le face sa aiba un gust si mai bun.
Putem numi ciocolata alba ciocolata?
Ciocolata alba din punct de vedere tehnic nu trebuie considerata deloc ciocolata. Desi are unt de cacao si aroma de ciocolata, nu contine substante solide de cacao si este facuta in schimb cu substante solide de lapte.
Cu toate acestea, ciocolata alba este inca numita ciocolata si este considerata unul dintre cele trei subgrupe principale de ciocolata pur si simplu pentru ca este mai usor sa o clasificati in acest fel decat orice altceva. Pentru cei care nu sunt pasionati de amaraciunea ciocolatei negre, ciocolata alba este o alternativa de preferat.
Ciocolata azi
Bomboanele de ciocolata sunt atat de populare astazi, iar agricultura, recoltarea si prelucrarea cacaoului sunt o industrie majora in lumea moderna. Ar putea fi o surpriza pentru multi sa afle ca 70% din oferta mondiala de cacao provine din Africa. Este cultivat si recoltat mai ales in partile de vest ale continentului.
Productie
Cum se face ciocolata? Este un proces lung si complicat. Pastaile de cacao trebuie taiate din copaci cu macete infipte la capatul unor betisoare lungi. Acestea trebuie desfacute cu grija, astfel incat boabele din interior sa nu fie deteriorate. Semintele sunt fermentate pentru a scapa de o parte din amaraciune. Fasolea este uscata, curatata si prajita.
Cojile boabelor se indeparteaza pentru a produce samburi de cacao. Aceste varfuri sunt procesate astfel incat untul de cacao si lichiorul de ciocolata sa poata fi separate. Iar lichidul se amesteca cu zaharul si laptele, se pune in forme si se raceste pentru a forma batoane de ciocolata.
Boabele de cacao pot fi, de asemenea, macinate pentru a forma pudra de cacao dupa ce au fost uscate si prajite. Aceasta este o pudra de ciocolata de calitate folosita adesea pentru coacere.
Consum
Majoritatea oamenilor iubesc un baton de ciocolata. Dar ciocolata astazi este consumata sub diverse forme, de la trufe de ciocolata si fursecuri la budinci de ciocolata si ciocolata calda. Cele mai mari companii de fabricare a ciocolatei din lume au cu totii propriile lor specialitati si produse de semnatura care zboara de pe rafturi.
Cei mai mari ciocolatieri sunt acum nume cunoscute. Scaderea pretului in productia de ciocolata de-a lungul anilor inseamna ca chiar si cei mai saraci dintre oameni au mancat probabil un baton de bomboane Nestle sau Cadbury. Intr-adevar, in 1947, o crestere a pretului ciocolatei a dus la proteste ale tinerilor in toata Canada.
Ciocolata in cultura pop
Ciocolata joaca chiar un rol in cultura pop. Carti precum „Charlie si fabrica de ciocolata” de Roald Dahl si „Chocolat” de Joanne Harris, precum si filmele adaptate dupa ele, prezinta ciocolata nu numai ca produs alimentar, ci si ca tema pe parcursul povestii. Intr-adevar, batoanele de bomboane si dulciurile sunt aproape ca niste personaje in sine, demonstrand cat de important este acest produs in viata fiintelor umane.
Vechile civilizatii americane ne-au oferit multe alimente fara de care nu ne putem imagina viata astazi. Ciocolata nu este cu siguranta cea mai mica dintre ele.
