Ziua Păcălelilor are o istorie îndelungată. Una dintre ipotezele cu privire la originea zilei de 1 aprilie este legată de Noe, care se pare că şi-a trimis porumbelul să caute în mod greşit uscat după ce apele au inceput su se retragă de pe uscat pe 1 aprilie.
In calendarul Iulian, 1 Aprilie reprezenta prima zi a anului nou si a fost celebrata avand aceasta semnificatie pana in anul 1582. Atunci a hotarat Papa Gregor al XIII-lea adoptarea noului calendar, cel Gregorian, care facea ca 1 ianuarie sa fie prima zi a anului nou.
Francezii se consideră mai spirituali decât toţi, susţinând că sărbătoarea a apărut cel mai devreme la ei, când Carol al 9 -lea stabilise ca din 1564, prima zi a anului să aibă la pe 1 ianuarie şi nu pe 1 aprilie, conform calendarului iulian.
Conştienţi de noua legiferare, francezii au continuat să trimită tot la 1 Aprilie felicitări de Anul Nou, în glumă. Tot atunci, este inventat şi simbolul peştelui, trimis prima dată sub formă de dulciuri, din zahăr sau ciocolată.
In ciuda acestora , Ziua Pacalelilor este originara din Anglia. A evoluat si a crescut in popularitate foarte rapid, deoarece pacalelile constituiau inca de atunci o metoda de distractie.
Ziua Păcălelilor este marcată timp de două zile în Anglia: cel păcălit este numit “noddy” şi trebuie să poarte o coadă ataşată pantalonilor sau fustei. În Scoţia, acestuia i se spune “April qowk” sau “April cuckoo”(cuc de aprilie), pentru că aceasta este prima pasăre care vesteşte venirea primăverii. Importanţa cu care este privită Ziua Păcălelilor în Marea Britanie este dovedită de emisiunile TV, care nu de multe ori au derutat populaţia.
Victimele erau numite „Peste de Aprilie”, dat fiind ca numai pestele naiv se lasa prins repede, iar copii lipeau foarte des o poza cu un peste pe spatele lor.
